На референдуме предлагалось поменять определение брака в Конституции с «союза между супругами» на «союз между мужчиной и женщиной». Инициатива изменить формулировку брака исходила от консервативной группы «Коалиция за семью», которая собрала 3 миллиона подписей для проведения референдума. Референдум поддерживали правящая Социально-демократическая партия и православная церковь.
Голосование длилось два дня, субботу и воскресенье. По данным Центрального избирательного бюро Румынии, явка составила 20,41%, что ниже минимально допустимого порога в 30%. Референдум обошелся стране в 40 миллионов евро.
Румыния декриминализировала гомосексуальность в 2001, но гей-браки в стране запрещены. Если бы изменение определения семьи было принято, это исключило бы возможность легализации однополых браков в будущем.