Советский, российский и американский певец Вилли Токарев скончался в возрасте 84 лет. Об этом сегодня сообщил ведущий «Эха Москвы», артист Николай Тамразов, со ссылкой на семью Токарева.
Вилли Токарев был одним из известнейших представителей русского шансона, это ему принадлежат такие хиты этого жанра, как «Небоскребы», «Журавли», «А жизнь всегда прекрасна». Свои песни Токарев писал сам.
Вилли (Вилен Иванович) Токарев родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышев на Северном Кавказе, в семье кубанских казаков. С детства любил петь, давал концерты с другими мальчишками, рано начал писать стихи. После переезда семьи в Каспийск начал учиться музыке. В 1948 году стал кочегаром на торговом корабле и побывал в разных частях света. Потом, отслужив в армии, уехал в Ленинград и поступил в музыкальное училище по классу контрабаса, вскоре начал работать в джазовых оркестрах и ансамблях. Позже из-за гонений на джазовых музыкантов уехал в Мурманск, где проработал несколько лет и стал знаменит как шансонье, его песня «Мурманчаночка» (1973) долгое время была своего рода неофициальным гимном Кольского полуострова.
В 1974 году Токарев иммигрировал в США почти без денег, работал разнорабочим, таксистом и т.д., чтобы скопить денег на собственный альбом. Спустя пять лет он выпустил первую пластинку «А жизнь, она всегда прекрасна», еще через два года — альбом «В шумном балагане». Вскоре Токарев стал звездой шансона среди русскоязычной диаспоры в Нью-Йорке и Майами. В 80-е он выпустил больше 20 альбомов под своим лейблом One Man Band. В конце 80-х он начал приезжать с концертами в СССР и стал очень популярен и там. В 90-е он постоянно ездил в Москву и в итоге в 2005 году переехал туда на постоянное место жительства.
Как сообщают некоторые СМИ, Вилли Токарев скончался в реанимации московской клиники, уже несколько лет он страдал от онкологического заболевания.